O SaaS era uma interface para o banco de dados

Em 1999 Marc Benioff fundou em San Francisco a Salesforce e escolheu como logotipo a palavra “software” riscada. A ideia era que os programas não precisavam mais ser comprados em disco, instalados nos próprios servidores e atualizados durante anos: tudo vive no navegador, você paga todo mês, e o resto é problema do fornecedor. Benioff fazia encenações: contratava atores para se passarem por manifestantes diante da conferência dos concorrentes, com cartazes contra o software. Vinte e cinco anos depois o modelo que ele vendia se chama SaaS, software como serviço, e sobre ele se apoia uma boa parte da economia mundial.

Se você olhar para um programa típico desses com olhos de engenheiro, deixando o marketing de lado, ele é construído de modo surpreendentemente uniforme. Embaixo fica o banco de dados. Acima dele, as regras do negócio: o desconto não pode passar de vinte por cento, a fatura não sai sem a assinatura do gerente, o cliente sem telefone não pode passar para a etapa seguinte. Acima das regras, a tela com formulários, tabelas, filtros e os botões “criar”, “abrir”, “alterar” e “apagar”. Os programadores têm até um nome comum para essas quatro ações, CRUD, pelas iniciais das palavras em inglês, e uma enorme parte do software corporativo, se você tirar o embrulho bonito, se resume a elas.

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ilustração

Essa construção tem uma parte que não se desenha nos diagramas. Quem decide que está na hora de ligar para o cliente, que está na hora de emitir a fatura, que está na hora de passar o negócio de “negociação” para “contrato” continua sendo uma pessoa. O vendedor passa o dia inteiro indo de aba em aba: abre a ficha do cliente, relê a troca de e-mails, olha a agenda, volta para a ficha, muda a etapa, escreve uma nota, marca uma tarefa para si mesmo na quinta. O programa guarda o estado das coisas, e quem o conecta, o movimenta e o transforma em ações é a pessoa. Ela é o código de cola do terceiro capítulo, só que vivo, caro e que vai para casa às seis.