В двадцатые годы в лабораторию молодого психолога Александра Лурии пришёл газетный репортёр Соломон Шерешевский. Прислал его редактор, который заметил, что на планёрках Шерешевский ничего не записывает, а потом повторяет задания дословно. Лурия начал проверять его память и довольно быстро понял, что не может найти её границ: Шерешевский запоминал таблицы из десятков цифр, длинные ряды бессмысленных слогов, формулы, которых не понимал, и воспроизводил их через месяцы и годы, причём в любом порядке. Лурия наблюдал его около тридцати лет и в 1968 году написал о нём «Маленькую книжку о большой памяти», одну из самых странных и печальных книг в истории психологии.