В Кембридже начала пятидесятых рядом с EDSAC, одной из первых вычислительных машин, которые действительно работали, стоял стальной шкаф с бумажными лентами. На каждой ленте дырочками была записана маленькая программа, умевшая одну вещь: посчитать синус, извлечь корень, красиво напечатать число. Если в задаче нужен был синус, программист доставал ленту, механически переписывал её на свою и возвращал оригинал на полку. В 1951 году Морис Уилкс, Дэвид Уилер и Стэнли Гилл описали этот порядок в первом учебнике программирования, и маленькие программы, которые вставляют в большие, с тех пор называются подпрограммами, а потом функциями.