Пять свойств, которые искал картель
У наркоторговли всегда была одна беда. Деньги, которые она зарабатывает, нельзя положить в банк, не объяснив, откуда они взялись, поэтому эта экономика веками жила на наличных, с охраной у каждого мешка (интерлюдия «Почему наркотики пришли первыми»). Если разложить биткоин на свойства и приложить каждое к этой беде, получится список, похожий на техническое задание от картеля. Банковский перевод можно оспорить, а биткоин, отправленный один раз, ушёл навсегда. Платёж не видит банк, и никакой сотрудник службы безопасности не позвонит спросить, за что пришли деньги. Деньги из Москвы приходят в Бангкок за десять минут. Кошелёк заводится без паспорта, за минуту, и их можно завести тысячу. И наконец, биткоин ничего не весит, и миллион долларов помещается в двенадцати словах, которые можно выучить наизусть (там же).
Честному человеку в стране с работающими банками почти всё это было не нужно. Были и честные люди, которым банк отказывал, вроде WikiLeaks после блокады 2010 года или жителей стран с валютным контролем. Только в 2011 году самым большим и самым платёжеспособным клиентом, которому биткоин закрывал реальную потребность, была торговля, жившая на наличных (там же).
Спрос был и до биткоина
Деньги, которые работают в интернете и не задают вопросов, искали задолго до 2009 года. В 1996 году американский онколог Дуглас Джексон запустил e-gold, валюту, обеспеченную граммами золота. В 2007 году Минюст США написал в обвинении, что она стала излюбленным способом оплаты у организаторов инвестиционных афер, мошенников с картами и продавцов детской порнографии, и через год Джексон признал вину в сговоре с целью отмывания денег. Место e-gold заняла Liberty Reserve, через которую, по подсчётам прокуроров, прошло больше шести миллиардов долларов преступных денег (глава «Призрак криптоанархии»).
У e-gold и Liberty Reserve был владелец, сервер и адрес, значит, было кого арестовать и что выключить. У биткоина владельца не было. Тим Мэй ещё в 1988 году предупреждал в «Манифесте криптоанархиста», что государство будет пугать наркоторговцами, и сам признавал, что многие из этих опасений окажутся обоснованными (там же).
Silk Road, где биткоин нашёл свой рынок
В феврале 2011 года Росс Ульбрихт открыл Silk Road, магазин в скрытой части интернета, куда попадают через браузер Tor. Платить там можно было только биткоинами. Tor скрывал, кто заходит в магазин, а биткоин дал то, чего до 2009 года в мире не существовало, деньги, которые не проходят через банк и не оставляют имени владельца карты (глава «Ужасный пират Робертс»). После статьи на Gawker в июне 2011 года биткоин впервые попал в новости как деньги для наркотиков, и курс на Mt.Gox за несколько дней взлетел почти до тридцати двух долларов.
ФБР потом подсчитало, что через магазин прошло больше девяти с половиной миллионов биткоинов выручки, около миллиарда двухсот миллионов долларов по курсу на момент закрытия. Честные магазины, принимавшие биткоины, о таких оборотах могли только мечтать. То, что стартаперы называют совпадением продукта с рынком, у биткоина впервые случилось здесь (там же). В 2015 году суд в Нью-Йорке признал Ульбрихта виновным по всем семи пунктам.
Вымогатели и запись, которая всё помнит
У компьютерного вымогательства трудным всегда был последний шаг, получить деньги и не попасться. В сентябре 2013 года появился CryptoLocker, который шифровал файлы и требовал выкуп, в том числе биткоинами, и, по подсчёту американского Минюста, жертвы заплатили около двадцати семи миллионов долларов (глава «Сотрудник месяца»). Потом вымогательство стало индустрией, с отделами кадров, испытательным сроком и зарплатой в биткоинах.
В мае 2021 года компания Colonial Pipeline заплатила вымогателям семьдесят пять биткоинов, около четырёх миллионов четырёхсот тысяч долларов. Через месяц Минюст объявил, что вернул из этой суммы шестьдесят три и семь десятых биткоина: следователи прошли по цепочке переводов до кошелька одного из участников (там же). Биткоин, который продавали как деньги без следов, оказался записью, где каждый перевод виден навсегда. Вымогательство это не остановило. По подсчётам Chainalysis, в 2023 году жертвы заплатили вымогателям больше миллиарда долларов.
