Un mensaje de nueve páginas
El 31 de octubre de 2008, seis semanas después de la quiebra de Lehman Brothers, una lista de correo de criptógrafos recibió un mensaje de un desconocido. “He estado trabajando en un nuevo sistema de dinero electrónico que es completamente entre pares, sin un tercero de confianza”, escribía Satoshi Nakamoto, con un enlace a un texto de nueve páginas. Los suscriptores habían visto decenas de proyectos así y contestaron con cortesía y cansancio (capítulo “El dios ocioso”).
En esas páginas no había casi nada nuevo. La prueba de trabajo venía del Hashcash de Adam Back, la idea de un dinero que lleva toda la red venía del b-money de Wei Dai, y Satoshi citó a ambos con honestidad. Lo nuevo era la forma de juntar las piezas para que desconocidos que no confían entre sí se pusieran de acuerdo sobre cuál versión del registro común es la correcta (mismo capítulo).
El problema que resolvió
Durante más de veinte años los criptógrafos intentaron averiguar cómo llevar un registro común del dinero sin un banco en medio, y siempre chocaban con lo mismo: alguien gastaría la misma moneda dos veces (prólogo). Esa historia se cuenta en la respuesta sobre el problema del doble gasto, y su prehistoria, del DigiCash de David Chaum a los cypherpunks, en el capítulo “El fantasma de la criptoanarquía”.
La solución de Satoshi funciona como una lotería en la que los boletos se compran con electricidad. Los pagos se juntan en un bloque, y para pegarlo al libro común hay que resolver un problema de cómputo; en toda la red, la solución aparece en promedio una vez cada diez minutos. Para reescribir la historia, un tramposo tendría que recalcular todos los bloques posteriores a su pago más rápido que el resto de la red, es decir, tener más poder de cómputo que todos los participantes honestos juntos. Las reglas permiten como máximo 21 millones de monedas, y la recompensa por bloque empezó en 50 y se reducía a la mitad cada cuatro años (mismo capítulo). Puede ver al atacante perder la carrera de cadenas en el experimento “Doble gasto contra la cadena más larga”.
Por qué desapareció
El 3 de enero de 2009 Satoshi lanzó la red y escribió en el primer bloque el titular del Times de Londres de ese día: “Canciller al borde de un segundo rescate de los bancos”. En diciembre de 2010, cuando Visa, MasterCard, PayPal y Bank of America dejaron de aceptar donaciones para WikiLeaks, en el foro querían invitar a WikiLeaks a usar bitcoin. Satoshi pidió que no lo hicieran: el proyecto estaba en su infancia y esa atención, en esa etapa, probablemente lo destruiría. Pocos días después dejó su último mensaje en el foro y, en la primavera de 2011, le escribió a uno de los desarrolladores que se había dedicado a otras cosas (mismo capítulo).
Las monedas que el investigador Sergio Lerner le atribuye por particularidades de los primeros bloques, cerca de un millón de bitcoins, no se han movido desde entonces. En el pico del otoño de 2025 valían más de 120 mil millones de dólares.
A quiénes se ha llamado Satoshi
En marzo de 2014 Newsweek presentó como creador de bitcoin a Dorian Satoshi Nakamoto, un ingeniero de California. Él lo negó, desconcertado, y nunca apareció prueba de lo contrario. El australiano Craig Wright se hacía llamar Satoshi desde 2016 y demandaba a desarrolladores hasta que, en marzo de 2024, el Tribunal Superior de Inglaterra resolvió que no escribió el whitepaper ni creó bitcoin; el juez Mellor escribió que Wright falsificó a gran escala los documentos con que pretendía probar su autoría. En octubre de 2024 un documental de HBO señaló al desarrollador canadiense Peter Todd. Todd respondió que era un disparate, y la película tenía menos pruebas que Newsweek (mismo capítulo).
Yo llamo a Satoshi un dios ocioso, el término que usan los historiadores de las religiones para el creador que hizo el mundo, fijó sus leyes y se retiró. Desde entonces hablan por él sacerdotes, profetas e impostores, y él dejó un documento de nueve páginas y un tesoro de monedas que nadie toca.
