В 1975 году британский экономист Чарльз Гудхарт, консультировавший Банк Англии, заметил неприятную закономерность в денежной политике. Как только правительство выбирало какой-нибудь показатель, например объём определённого вида денег в экономике, и начинало целенаправленно им управлять, этот показатель переставал вести себя так, как вёл себя раньше, и переставал говорить о состоянии экономики то, что говорил. Позже антрополог Мэрилин Стратерн сформулировала ту же мысль короче, и в её версии закон Гудхарта знают сегодня все, кто когда-либо составлял систему премий для сотрудников: когда мера становится целью, она перестаёт быть хорошей мерой.